这是记者9日从中国农科院了解到的。据这项研究的负责人、中国农科院作物科学研究所研究员谢传晓介绍，我国玉米年播种面积超过6亿亩，几乎全都是杂交品种，而创制和利用雄性不育系正是杂交制种的关键技术。作物雄性不育是指植物雄蕊发育异常、不能产生有功能的花粉，但雌蕊发育正常、能够结实的现象。作物雄性不育技术的每一次进步都对农业做出巨大贡献，如基于细胞质不育系的“三系法”杂交稻、基于光温敏感不育系的“两系法”杂交稻都获得了大面积应用。
为克服“三系法”严格的恢复系限制、“两系法”对光温等不可控环境因子的依赖，随着分子生物学与现代生物技术发展，基于细胞核不育系的第三代杂交制种技术应运而生，但相关步骤仍然烦琐。
经过科研人员对玉米育性基因的功能结构域进行定点定向删除后，目标杂交种的母本就转变成保持系，这一保持系能够应用于杂交种制种与亲本繁殖。谢传晓解释说，用基因编辑技术创制的这一保持系在自交繁殖时会得到两种后代：一种是不育系种子，可用于杂交制种的母本;一种是保持系种子，在荧光灯下会呈现红色，可被肉眼或机器识别，从而实现保持系与不育系种子的无损分拣。
因此，用这种技术育成新品种后，在进行制种时不再需要人工或机械去雄，可以实现“一步法”制种，提高了效率、降低了成本。去雄是指除去雄蕊的花，这是生产杂交种子的一项技术措施。
谢传晓介绍说，同样的技术策略也可以应用于水稻、谷子、小麦、高粱等作物的杂交育种及制种生产。相关研究论文已于8日在线发表在国际学术期刊《分子植物》上。
