秸秆是可再生能源，是人类的一大财富。秸秆的品种很多，如玉米、高粱、稻子、小麦、棉花的秸秆等等。过去这些秸秆有两大用途，一是做柴火，二是喂牲口。柴火以前是人们日常生活不可或缺的东西，人们依靠它烧水、做饭、取暖；过去牲口是农业生产中的主要劳动力，拉车运输、耕地播种、碾米磨面全靠牲口劳作，很大一部分秸秆用做牲口饲料。当时秸秆是人们的重要生活物资。
改革开放30多年来，国民经济发展了，农村群众生活富裕了，烧水、做饭、取暖改用煤气和电；农业生产改用拖拉机、播种机、收割机。因此，大量的秸秆便成了包袱，卖不出去用不起来，留在田里妨碍耕作，堆在马路阻碍交通，因此农民就把秸秆就地烧掉。烧秸秆污染环境，危害人们健康，这是急需解决的问题。
为解决秸秆焚烧问题，许多年来各级政府确实做了不少努力，发文件、下禁烧令、订法规，主要负责人亲自抓，下派督导组，各媒体大力宣传等等，对禁烧秸秆起了很大作用，但并没有杜绝秸秆焚烧问题。现在农民不在夏秋之后集中烧了，而是错后烧、分散烧、深夜偷偷烧。
政府也想过一些办法开展秸秆利用，有的地方投资几亿元，建设生物发电厂，结果不成功。因为秸秆收集运输储存难度大，防雨防火防霉要求高，需要大场地，燃烧前还需加工成型。每个环节都需要费用支出。用秸秆发电1千瓦时的发电成本达到0.7元左右，用煤发电，1千瓦时的发电成本才0.3元左右。发电厂是企业，不赚钱谁干？其他工业如造纸、编织等，占秸秆利用总量的很小一部分。
把秸秆完全利用起来，由包袱变财富，是解决问题的根本办法。建议在村庄建秸秆加工厂：一是把秸秆就地粉碎，撒在田间，既能肥田又能改善土壤；二是每村建个沼气池，用粉碎的秸秆做沼气燃料，产了沼气还能做农田肥料；三是各村根据秸秆多少建立不同规模的养殖厂，以秸秆为牲畜（牛羊兔鸡等）饲料。其实所有秸秆都能做饲料，有的只需粗加工，有的需要精细加工。
