北方人爱吃硬锅盔，南方人偏爱松软的馒头……近日，我国科学家团队的一项研究发现对小麦制品的不同偏好潜在造就了小麦自身北“硬”南“软”差异。据了解，相关研究成果以研究长文的形式于11月28日在线发表在《自然》杂志。
研究发现，小麦籽粒硬度受Ha基因控制：Ha基因发生突变，小麦籽粒就会变硬，更适合制作烘焙类食品；反之则更适合加工成比较松软的馒头、蛋糕等。
在长期人工选择和自然（灌浆中后期降雨量）选择双重作用下，Ha基因的变异在我国各地区分布存在一定规律性。比如，西北、华北地区小麦品种含Ha基因突变的频率显著高于东南、西南地区小麦品种，这与我国居民“北硬”“南软”的饮食习惯密切相关。人们对不同小麦制品的喜爱很大程度上影响本地区小麦育种对Ha基因型的选择。
这项研究是由中国农业科学院作物科学研究所联合国内外科研院校共同完成的。据了解，研究团队从头组装了我国近70年育种史上17个代表性品种染色体水平的高质量基因组（包含一个作物的全部遗传信息），发现染色体上跨着丝粒区域是小麦品种分化的核心区域，还在小麦全部遗传信息图谱基础上发现我国小麦现代品种保持了较高的多样性等。研究为推动全球种质资源的整合和利用、支撑未来小麦育种提供了新的视角和策略。
