海湾边，新种不久的红树林长势喜人；沙洲上，濒危鸟类黑脸琵鹭翩翩起舞。“这里的生态环境越来越好，鸟类越来越多，我们村民作出的牺牲，值了！”东方市四更镇四必村村民郑云峰感慨地说。
郑云峰口中的“牺牲”，是指为了修复四必村红树林湿地及海防林，村民们让出了祖祖辈辈赖以生存的滩涂地，换来一片充满希望的红树林和每人每月50元生态补偿款。
四必村紧邻大海，人多地少，村民们的收入来源主要靠眼前这片海湾，2014年以前，村民们靠下海捕捞、滩涂养殖挣了大钱。去年，东方市政府启动万亩红树林修复工程，在四必湾的滩涂内种上了800多亩红树林，断了村民的“财路”。
为补偿村民损失，东方市决定从2014年起为四必村533户、2984名村民发放生态补偿款，尽管远不及原来“靠海吃海”挣钱多，但村民们有了新的盼头。四必村委会主任倪俊红说：“四必湾将打造成为红树林湿地公园，届时村民们都能吃上‘旅游饭’。”
四必村只是东方生态惠民工程的一个缩影。东方市林业局副局长卢大炬介绍，由于严格保护生态，许多村民“靠水不能吃水、靠山不能吃山”，生产生活受到影响。为此，东方市逐年加大生态补偿的力度。
从2011年7月开始，东方市对位于大广坝水库集水区内的江边乡19个村、1518户共6608人进行生态补偿，2012年8月，感城镇陀头村被纳入补偿范围。今年起，东方市又计划投入3400余万元，将天安乡、东河镇、大田镇、板桥镇以及感城镇陀烈村共43个村庄纳入补偿范围。经初步统计，全市纳入生态补偿范围的总人数将达到57726人。
江边乡田头村村民符打恩一家老少6口人，得益于东方生态补偿政策。自2011年来，他家每年可获得3600元生态补偿款，这比他家去年的收入还要多。他说：“现在森林保护很严格，不能砍山种山兰稻，但政府每月发放的补偿款也基本上够买米、买菜了。”
“既要让环境增绿，又要让农民增收。”东方市林业局局长王家宁说，除直接补偿外，东方市还致力于为农民营造经济林。去年9月开始，东方市以每亩450元/年的价格，从农民手中租得环岛高速东方境内68公里沿线的3000多亩土地，在高速路两旁50米范围内种植菠萝蜜树，2年后这些树将交付给村民管理和收益。
为鼓励村民植树造林、增收致富，东方还对涉及到公益林的村庄当年橡胶种植面积超过10亩的农户进行补偿，补偿标准为每人每月50元。
系列生态保护与补偿政策，提高了农民保护生态的积极性。2014年，东方市绿化宝岛造林面积4.4万亩，占省下达任务的147%，森林覆盖率达57.6%；四必湾红树林修复工程完成造林1000多亩。东方经济发展了，也守住了这一片青山和绿水。
东方市副市长范子超说：“东方市为农民发放生态补偿，既是生态保护的重要举措，也是真正惠及群众的一项民生工程。”
