随着高新节水技术在新疆的继续推广普及，使用地膜的农田还在逐年增加，治理“白色污染”更显得愈发紧迫。据新疆农业厅提供的数据显示，截至2012年底，新疆地方地膜覆盖面积达到3500万亩，如果再加上新疆生产建设兵团，整个新疆地膜覆盖总面积已超过5000万亩，约占全国的1/4以上。
一些基层干部和专家指出，造成“白色污染”的主要原因是农民大量使用超薄地膜，这样的地膜一扯就烂，无法回收，只能任其埋在地下;而多年来埋入地下的残膜碎屑，更是没有办法清理，成为农田的永久垃圾。
记者调研中发现，现有地膜生产的标准是上世纪90年代制定的，虽然规定了0.008mm的厚度标准，但同时又规定，允许有±0.003mm的误差，这意味着厚度只要不低于0.005mm，就属于合格地膜，这就为一些企业生产超薄地膜打开了方便之门，执法部门对此束手无策。
记者在一些县市的农资市场上了解到，如果使用达到国家标准的地膜，每亩农田需要4.5公斤左右，而用厚度为0.006mm的地膜，只需要不到3.5公斤，每亩地能减少投入12元以上，因此为了降低亩均生产成本，在不严重影响生产的同时，农民往往选择较薄的地膜。
新疆农科院农业机械化研究所已经进行了20年的残膜回收机械研究，但是对于超薄膜依然一筹莫展“机械无法回收，因为机械回收要求它基本上是连片的才能够回收起来，所以说在0.005至0.006mm之间的地膜回收效果就很差了，只能达到50%左右。”新疆农科院农业机械化研究所副所长王学农说。
而与此同时，一些残膜回收企业也因为农膜回收效果差而吃不饱。新疆巴音郭楞蒙古自治州汇丰塑业有限公司是新疆尉犁县的一家残膜回收加工企业，企业设计生产能力是1600吨，但是2012年仅仅生产了400吨废旧地膜加工颗粒。“人工成本比较高，而且工人难找，很多农民图省事能不收就不收了，另外如果光是企业自己的力量去收，力量很单薄，因为面积这么大，都要靠企业派人下去收，人员、运输、车辆、安全等等都是问题。”公司经理石明磊说。
