曹明珠于1949年11月17日出生在湖南省浏阳市的一个木雕工艺世家，祖父和父亲都是当地颇有名气的木雕艺人，他10多岁就开始在父亲的木雕作坊里学习雕刻。20世纪70年代开始，曹明珠开始尝试菊花石雕创作。文革期间，大批石雕艺术品曾被认为是“封、资、修”的产物，许多雕刻手艺人纷纷转行，而曹明珠却默默坚守着他的雕刻作坊。改革开放后，艺术品市场开始活跃，浏阳的菊花石开始受到人们的热捧。
从最早的纯手工雕刻到现在的机械与手工结合作业，曹明珠体会到科技的创新让菊花石雕艺术不断有新的突破。在他的菊花石雕珍品馆里，存放着大量精美的菊花石雕作品，技术的突破给每一件作品印上了时代的痕迹。曹明珠与菊花石打了40多年交道，他将木雕的技艺融入到菊花石雕创作之中，自创了镂空透雕技法，在浏阳当地培养了一大批菊花石雕刻艺人，2008年曹明珠被认定为菊花石雕省级非物质文化遗产项目代表性传承人。
曹明珠说：“在父亲那一辈，搞雕刻的就是个手艺人，等着东家西家来请做活，为了温饱而做事。现在就不是那么回事了，国家强大了生活富足了，石雕作品变成了老百姓的精神需求，做出来的作品要有创意，要有文化底蕴。”
