在江苏省如皋市吴窑镇三元居一组的鼎鑫秸秆综合利用专业合作社宽敞的生产厂房内，5台秸秆制粒机全力运作。工人们先将各种农作物秸秆搬运上传送带，秸秆通过粉碎、混合、固化成型等工艺流程被紧紧压缩成圆柱状，然后经由制粒机的出口排出。
“秸秆粒子就是一种生物质燃料，既环保又可循环利用。合作社立志于将秸秆向资源化和能源化方向发展。”鼎鑫秸秆综合利用专业合作社的合伙人之一的徐建国介绍说，如果企业用秸秆粒子代替煤炭使用，2吨秸秆粒子相当于1吨煤炭的热值，平均每烧1吨秸秆粒子就可为企业节约至少50元的生产成本；如果将炉灰进行深加工，制作成活性炭或有机肥，则可以产生新的经济效益。目前，鼎鑫秸秆综合利用专业合作社已建成秸秆堆放仓库及生产厂房13000多平方米，业务覆盖到周边的多个镇，并为当地近50名农村劳动力解决了就业问题。去年全年，合作社收购秸秆1.4万吨，而平均每处理1吨秸秆，就可为农民增加近200元收入。近年来，山东、安徽等地也加强了农作物秸秆的综合开发利用。
2006年，龙基电力公司在山东单县建设的秸秆发电项目投产发电，规模达到2.5万千瓦，年消耗秸秆约20万吨，年发电量达1.56亿千瓦时。据估计，当地农民通过销售农作物秸秆每年可增收3000万元，每年还可无偿得到约5000吨草木灰，同时可以节省煤炭7万吨。民营资本也已开始进入能源农业领域，仅江苏一省，就有南京、张家港、无锡3个以民资投入为主的年产20万吨的生物柴油项目。有关人士透露，全国各地大大小小的生物柴油项目已有近百个，四川、河北、福建、云南等地的生物柴油企业已初具规模。
对于农民来讲，企业回收利用农作物秸秆成了目前最省事省钱的办法，但对于企业来讲，农作物秸秆回收利用往往是一个烫手的山芋。“生物质能源产业最大的问题是原料收集问题。合力清源市场”总监刘鹏说。
以安徽省合肥市为例，该市秸秆资源丰富，但绝大部分农作物的秸秆只能粉碎还田，或者由农民自行处理。目前，合肥市应用农作物秸秆的方式主要是企业回收，用作燃料发电、肥料、建筑板材等，但回收的企业少。据合肥市肥西县农委主任胡本锁介绍，该县约有80万亩农作物，重点禁烧区域21万亩左右，今年只跟一家相关企业签订了4万亩收购协议，另外只有一些小型收购企业在小量收购。回收难度大、成本高，是阻碍
企业回收利用农作物秸秆的主要因素。合肥地处半丘陵地带，田埂多且高，机械运作困难，有的地方交通不方便，道路狭窄，机械根本进不去。企业回收秸秆的成本过高也是个大难题。收购成本主要由机器投入、人力成本和运输成本等方面组成。而且，土地单块面积需大于20亩，机器才能正常运作。一组回收机器包括两台捡拾打包机、一台搂草机、一台捡包机，共需花费160万，要大规模回收利用秸秆往往需要数十甚至上百组机器。秸秆体积大密度小，占空间大，加上农作物分散区域广，成熟时间不同，使运输成本增加。另外，由于地势复杂，很多时候机器无法进入田间，企业只能雇人进行打捆、搬运，这也增加了成本。高昂的成本甚至让一些致力于回收秸秆的企业因入不敷出而停产。
2005年，安徽康拜投资4500万元，在合肥启动了300亩康拜工业园项目，专营秸秆回收。然而，2009年该公司却突然宣布停产。康拜公司的一合作方解释称：“企业收购秸秆成本太大，远远高于常规木头原料，没有利润可言。”安徽农业大学资源与环境学院副院长马友华教授，谈到农作物秸秆回收利用的出路问题时表示：“要企业回收形成产业化，政府需要给予有效的补贴。比如，利用农作物秸秆发电成本是远高于火力发电的，在欧美国家，政府都会给相应补贴，确保这些绿色发电的工厂有利润可收，才能正常运作下去。可是目前我国最主要的问题是政府补贴的资金有限，而且这有限的资金又无法惠及到大部分企业。现在，政府每年投入几千万用在禁烧的监管上。为什么不从长远利益出发，从可持续发展的角度出发，
把钱用在扶持回收企业之上，或者农业技术的研发之上呢？”他认为，政府担心有企业套取资金是正常的，但不能因为监管不力就不扶持。
