2004年，中国全面放开粮食收购市场和收购价格，粮食价格由市场形成。粮食价格放开后，为保护农民利益和种粮积极性，2004年、2006年起国家在主产区分别对稻谷、小麦两个重点粮食品种实行最低收购价政策。
据国家发展改革委介绍，2008年以来，针对粮食生产成本上升较快的情况，国家连续6年提高粮食最低收购价格。2013年稻谷、小麦最低收购价分别提高到每斤1.39元、1.12元，6年累计分别提高0.67元、0.41元，提高幅度分别为92%、57%。
2005年—2006年、2009年和2012年，国家启动了籼稻最低收购价执行预案，2007年、2012年启动了粳稻预案，2006年—2009年、2012年、2013年启动了小麦预案。
在国家稳步提高粮食最低收购价的政策引导和市场调控措施的综合作用下，几年来，尽管国际市场粮价大幅震荡，中国粮价始终保持平稳上升的良好态势，较好地保护了农民种粮积极性，促进了粮食生产稳定发展。
来自物价部门的信息表明，2004年至2012年，国际市场粮价年均波动幅度在20%左右，特别是2008年、2012年两次大幅震荡，全年波动幅度在40%以上，而中国粮价始终保持平稳上升的良好态势，原粮收购价格平均每年上涨10%左右，成品粮零售价格年均上涨8%左右，且年度之间、月度之间变化幅度不大。
粮食最低收购价是市场“托底价”，在充分发挥市场机制主导作用的基础上，引导粮食和其他农产品(6.85,0.14,2.09%)价格适度上涨，促进了粮食和农业增产、农民增收。
全国物价系统农产品成本调查结果表明，2007年至2012年，农民种植稻谷、小麦、玉米三种粮食平均每亩现金收益累计增加62%，年均增加10.1%。
国家发展改革委价格司有关负责人表示，粮价稳步上升带动了其他农产品价格合理上升，促进了农民收入较快增长。2007年至2012年，农村居民人均纯收入年均增长9.9%，高于城镇居民人均可支配收入增幅1.1个百分点。
据国家发展改革委介绍，从今后较长一段时期看，中国粮食生产成本仍呈刚性上升态势。
“为补偿成本上升和增加农民收入，农产品价格有必要保持适度上升态势，但目前国内粮价已较大幅度高于国际市场，价格继续上升的空间缩小，制定粮食最低收购价政策面临新的不确定因素。”发展改革委价格司有关负责人表示。
十年来，粮食最低收购价政策有力地稳定了农民的种粮积极性，促进粮食生产连续多年丰收。
