2014年，中国将对新疆的棉花、东北和内蒙古的大豆实行“目标价格补贴”，替代此前的“最低收购价”。目前，有关部门正在抓紧制定相关政策措施，研究制定棉花和大豆的目标价格。这意味着，粮食流通市场化改革即将启动。
3月26日，发改委秘书长、新闻发言人李朴民在该部门例行新闻发布会上如此透露。他还解释称，此次改革的主要动因是，“近几年国际市场大宗商品价格大幅下跌，棉花、大豆进口成本大幅度低于国内市场价格”。
所谓目标价格补贴，是指政府确定一个目标价格，按市场价收购农产品。然后，对目标价与市场价的差价给予补贴：当市场价格高于目标价格时，政府补贴城镇低收入者；反之，政府补贴作为生产者的农民。
李朴民表示，“现在关于目标价格的研究制定，有关部门正根据国务院的统一部署，抓紧拟定相应的政策措施”。目标价格补贴，最终目标是推进农产品价格形成机制与政府补贴脱钩。此项改革可“更好地发挥市场机制的作用”。
中共中央2014年“一号文”明确提出，“坚持市场定价原则，探索推进农产品价格形成机制与政府补贴脱钩的改革，逐步建立农产品目标价格制度。”
今年年初，中央农村工作领导小组副组长、办公室主任陈锡文表示，2004年以来实行11年的粮食“最低收购价”积累了一些矛盾，中央决定改革粮价形成机制，从单纯的制定最低价格和实行粮食临时收储，逐步转向实行目标价格补贴。
粮食问题专家、中国社科院农村所研究员李国祥曾对财新记者指出，始于2004年的农产品最低收购价制度，由国有粮食储备企业按最低收购价收储，收储品种不断增加，最大的问题是扭曲市场价格，由此带来三大问题：
第一，粮食库存很多，进口粮食也很多。有些品种并非供给不够，而是因为国内最低价收购，国有收储系统多收粮食可多得补贴，结果收储越来越多，国内粮食价格逐渐高于国际市场。
第二，目前粮食加工和流通企业缺乏公平竞争的环境。有些政策性收购主体，比如中储粮收储时会有收购和储备补贴，而没有参与政策收购的企业无法享受补贴；同时，粮食加工时，原粮供应容易受制于储备企业。
第三，国家财政负担不断增加，农民未必得到了好处。这是因为，虽然政府确定了最低收购价，但各地粮食储备企业在收储时，可能低于政策价收购，甚至以市场价收购；更有一些人与储备企业勾结，低价收购粮食，按政策规定的高价向粮库出售，赚取差价。
至于如何确定目标价格，中农办主任陈锡文此前曾表示，一是看国内供求，二是参考国际市场价格。比如，中国大豆超过80%需要进口，棉花的自产比例则比较大。这些因素都将影响目标价格的确定，同时，还需考虑运输成本及税费高低。
但是，目标价格制度的实施也有一定的困难。中国社科院农村所学者李国祥就认为，其最大的问题在于如何补贴农民。“中国农民多、农业生产规模小，农民生产量和销售量是多少，不是很容易搞清楚，补贴的依据难确定”。
