据调查，目前活跃在农村的5300多万农机手，大多是有相对较高文化素质和较好身体素质的中青年农民，其中的农机大户和农机服务组织负责人懂农艺技术、会操作机械、善经营管理，是新型职业农民的代表。
“从2000~2011年，在第一产业从业人员不断减少的情况下，乡村农机从业人员增加了近1800万人；乡村农机从业人员占第一产业从业人员的比重，提高了10.1个百分点。我国农业从业人员的素质结构发生了较大变化，如今从事第一产业的生产者，5个人里面有1个是农机人。”中国农业大学教授白人朴说。
专家估算，机械化的快速推进，让近3/4的农业劳动力离开土地，彻底改变了“9亿农民搞饭吃”的局面；一定程度上缓解了“谁来种地”的隐忧。
跨区作业还满足了农民不断扩展的机械化需求，让先进的机械工具发挥出更大效用。尤其在经过近十年的高速发展后，跨区作业范围已从小麦机收扩大到小麦机播、机耕，到水稻机收、水稻机插、玉米机收、马铃薯机收、秸秆还田、植保等诸多环节，催生了一批农机专业户、农机作业合作社和作业公司。而农机作业服务的范围也逐步从粮食作物全面拓展到经济作物、林果业、畜牧业、渔业、设施农业和农产品加工业等更为宽广的领域。
湖北省京山县峥嵘农庄种植专业合作社“80后”理事长刘若峥，2004年在京山县第一个购买试用插秧机，并先后购进了拖拉机、秸秆还田机、旋耕机、收割机等一系列农机具，熟练掌握各种农机的操作维修。有了现代化农业装备作支撑，短短几年他的承包地规模扩大到上千亩。2008年小刘牵头成立了合作社，为周边地区提供“一条龙”作业服务，带领更多农民共同致富。
曾在农业部农业机械化管理司任司长八年的宗锦耀认为：“发展农业机械化生产，也是培育新型职业农民的必由途径。实现劳动过程机械化，必然要求农民具备较高的科技文化素质和经营管理能力，能够熟练掌握农业机械的操作维修。”
农民掌握机械和技术的过程，就是一个现代职业农民的成长过程；掌握机械力量的农民，日益成为农业生产的主体和中坚力量。
拖拉机不仅仅是一头“铁牛”，机械化引领着耕作方式、栽培模式、农艺制度发生深刻变革。
广袤的中国大地上渐次展开的农业机械化画卷，不仅仅指东北黑土地上、华北平原上，列队而行、齐头推进的机械作业大场面，还包括江南肥沃的稻田、天山脚下的棉田、云贵川的梯田；那些隆隆而作的各类机械，不仅仅有地上跑的，还包括天上飞的、水里藏的，那是一幅立体交织的画面。
农业机械化作为农业技术集成应用的主要载体，已经渗入到农业生产的方方面面，融入到农业产业链条的广泛领域。拖拉机不仅仅是一头“铁牛”，它引领着耕作方式、栽培模式、农艺制度深刻变革，引领着生产方式的巨大变革。
南方的水稻机插秧技术，实现宽行、浅栽、定穴、定苗栽插，是对传统的手工育苗移栽方式的一项重大技术变革；黄淮海麦区的“一年两作”模式，机收机种同时进行，可使两作接茬的收、种环节的作业时间缩短10~15天，将“三夏”变为“两夏”，减少套种，实现平作，既简化农艺又节本增效；整个北方麦区的“一喷三防”技术，将农艺技术要求和抗旱排涝、大规模的病虫害防治相结合，只有通过机械的动力、精确度和速度才能达到。
“三秋”时节，在山东诸城贾悦镇孟家屯村的一块玉米地里，玉米联合收获机轰鸣开过，林立的秸秆瞬间被切成了碎片，均匀地铺洒在田野上。小麦免耕施肥播种机随后开过来——旋耕、播种、施肥一气呵成，过去需要五六道工序的秋收、秋种，今年一次就完成了。由于颠覆了传统的耕作理念，这种不用耕地的“懒汉”耕种模式几年前并不为农民接受，现在却得到广泛推广。其以机械化作业为主要手段，采取少耕或免耕方法，却达到了“少一分耕耘，多一分收获”的效果。
农业科技创新的方向，也正日益从以生物技术为主向生物技术与机械化技术并重转变。深耕深松、精量播种、精准栽培、均衡施肥、地膜覆盖、保护性耕作、统防统治等先进的农业生产技术，离开农业机械靠传统的人畜力根本无法实现。良种、良法的推广和使用，也要以农业机械为载体，要与轻简化、规模化、标准化、集约化的现代农业生产方式相匹配，否则难以有效推广实施。
黑龙江北大荒，当年很多下放知青最大的愿望就是当城里人。如今不少考进城上大学的孩子更愿意选择回乡当农民。80后的王晓磊大学毕业后，在青龙山农场种了200亩地。他的庄稼地施肥、喷洒农药等作业工序，已经能够通过GPS定位取样、测定土质，农机通过时会按照实时测定的数据自动调配肥料和农药。
国内外农业发展实践证明，农业机械物化和承载农业技术，是大规模应用先进农业科技的重要途径。农业机械化有利于完成人畜力无法达到的作业效率和作业质量，争抢农时，保障复种指数稳定增加，提高单位产量和产品质量，确保适时播种收获，减少损失，满足发展高效农业对产品新鲜度等质量控制的要求。
20世纪末，美国工程技术界把“农业机械化”评为20世纪对人类社会进步起巨大推动作用的20项工程技术之一。这一评价客观地反映了农业机械化的重要地位与巨大贡献。无论何时何地，无论现代文明的路径指向何处，吃饭问题都是首要问题，而农机在其中发挥的作用将越来越大。
在我国，只有培育以农机手为主体的新型职业农民，才能解决好劳动力结构性短缺的矛盾，解决好“谁来种地”的问题；只有依靠以农业机械为载体和引领，生物技术、工程技术、环境技术和信息技术等多种技术集成化的农业科技进步，才能不断提高劳动生产率、土地产出率、资源利用率，才能解决好“怎样种好地”的问题。
陕西杨凌农业科技开发区内，耸立着一尊高大的“农师”后稷塑像，他手中拿着一只锸，那是他所处时代最为先进的农具。这位当时的“国家农业部部长兼农业科学院院长”似乎在昭示后人：农业装备的进步，引领着农业生产不断迈向更高层次。
后稷应无恙，当惊世界殊！
十年农机路，一幅波澜壮阔的时代画卷，光彩夺目。
