本月中旬，众多著名水稻专家赶往湛江。他们此行，只为3个字—海水稻。
28年前，广东湛江果农陈日胜偶然在海滩上发现几株奇异稻种，经过一年一年试种，稻子可以迎着海潮生长，这就是“海水稻”。2012年起，湖北荆楚种业公司与陈日胜联手，在全国选点试种，展开有序研发，并取得突破。
图为：湛江遂溪县虎头坡海滩，被海水淹没的“海水稻”，退潮后依然会生机一片。 （段洪波 供图）
我国有盐碱地、荒芜海滩共十几亿亩。能在咸水中生长的“海水稻”一旦试种成功，这些荒地可望焕发生机，这将为我国的粮食安全做出巨大贡献。而一旦确认“海水稻”属于野生稻，就意味着这是一个新的物种，具有世界性意义。
稻蔸乘上飞机“旅行”
10月14日，段洪波携带一株稻蔸，从武汉乘飞机赶往广东湛江。
图为：段洪波（左）、谢华安院士（中）、陈日胜在“海水稻”稻田。
图为：“海水稻”样米。
这株稻蔸乍看并不打眼，却并非人们熟知的水稻。它叫“海水稻”——对此，绝大多数人闻所未闻。
段洪波是“海水稻”的技术负责人。担任湖北荆楚种业股份有限公司副董事长的他，也是资深水稻专家，长江大学聘用教授、硕士生导师，已与水稻打交道近30年。
今年5月，他从湛江带回“海水稻”种子到荆州试种，但直到收割季节，稻子还没有抽穗。多年研究作物引种，他深知，一种作物从低海拔引种到高海拔、从南方引种到北方、从东面引种到西面，生长都会有一定差异性。“海水稻”原产于低纬度的湛江，感光性强，按理只能在北纬28度以南地区种植成功，试种到北纬30度的荆州，不抽穗也正常。因此，他并不意外，但多少有些失落。
没想到，8月底，试种的一株“海水稻”，竟然抽出了3根稻穗！
本月初，段洪波小心翼翼采下稻种，有100余粒。国庆假期刚过，他就叫学生将这些种子带到海南省陵水县，播撒在一处海滩上进行试种。如今，它们已长出葱绿的秧苗。
变异品种的稻蔸也是宝，它会在来年长出新的稻苗。这类不依靠种子的繁殖，在植物学上叫做“无性繁殖”。反之，依靠种子的繁殖，则属于有性繁殖。考虑到稻蔸在荆州过冬可能被冻死，段洪波将稻蔸挖了回来，乘飞机带到湛江。
10月17日，稻蔸栽到了“海水稻”的发现地—湛江市遂溪县燕巢村虎头坡海滩。开挖稻蔸时，段洪波又发现1根稻穗。他采下稻种，用塑料袋装好，随身携带。时不时，还要掏出来瞧瞧。“这一感温性变异品种，必须在耐盐条件下继续进行物种选择，它可能又会分离出一些新品种。”段洪波介绍，自然界的光、声、电、温、射线等，都可能让生命发生变异，变异是绝对的，遗传是相对的。有的作物遭遇雷击后，内部基因就会突异，作物可能变矮或变高。
段洪波计算着：今年播在海南的100多颗稻种，通过南繁北育，到2016年春，将收获4万公斤稻种。“这个变异稻种是上帝赐给我的。”段洪波对记者说，一旦试种成功，其能量无法估量。
