“养羊确实挺辛苦，但是通过自己的劳动增收，就能感觉苦中有甜。”7月15日，在河南省固始县徐集乡徐集村头的一块滩涂地上，正在放牧羊群的牛中保说起自己养羊的经历，乐在其中。
今年46岁的牛中保，早些年跟着亲戚在北京打工，后来到武汉学习了三年汽车修理技术，便与朋友合伙在当地开了一家汽车修理厂。靠修车挣到第一桶金后，牛中保前往平顶山市开了自己的汽车修理厂，后来又购买了客车先后在平顶山至漯河、郑州、信阳、固始等城市之间从事客运，是个手头有些积蓄的“小老板”。
2020年春季疫情之后，牛中保应邀参加了徐集乡举办的在外成功人士座谈会，并收到了回乡创业的邀请，在外地整整30个年头的他积极响应了家乡政府的号召，决定放弃外地的生意，返乡创业来带动家乡的父老乡亲增收致富。
返乡容易，创业难。在没有产业基础的徐集乡，牛中保只能根据自己居住地附近水草资源丰富的实际，选择肉羊饲养业。他先后到了安徽省的几家养羊企业考察，回来后亲自动手平场地、建羊舍，经过一番准备，他投资了50多万元，开始饲养起了60多只“波杂”山羊，由一个“小老板”摇身变成了常年与羊为伍的“羊倌”。
“别看我现在有一大群羊，刚开始时可不容易。”一年中有9个月时间在河滩上放羊的牛中保，因为常年的风吹日晒让他的皮肤变得黝黑发亮，他说：“起初没技术，羊死了都不知是咋回事，后来四处向养羊大户请教，又买来专业书籍慢慢‘啃’，才掌握了山羊常见疾病的防治技术。”
如今，牛中保的羔羊成活率大大提高，羊群的数量稳步增长，已存栏“波杂”山羊270只，预计到年底可以出售肉羊100余只。“明年就好了，留种的母羊多了，多产一些羔羊，扩大养殖规模可以节省大批资金。”牛中保说出了自己的打算，将来牵头成立一个养殖专业合作社，带动其他农户也来“发羊财”，让养羊成为当地的主导产业，实现当初返乡创业时的梦想。
