近日，山东省寿光市古城街道的番茄大棚里，不同的劳作场景正在冬日上演。
一个棚里，菜农正蹲身栽苗，用来比照行距的竹竿一步步后移，嫩绿的番茄苗齐整入地。另一个棚里，菜农正弯腰用点花笔蘸取防落素，涂抹花梗，帮助番茄授粉坐果。再走进一个棚，则是满目硕果累累，菜农们忙着采摘颜色通红的小番茄，丰收的气息在棚里飘荡。
山东省寿光市古城街道苗家桥村，村民苗乃店采摘番茄。
不同大棚里，番茄的生长阶段各不相同，这背后是菜农们的智慧。“村里每家大棚的种植时间几乎都不一样，这样就可以错开上市时间，避免供应量太大、价格太低。农忙的时候，邻居之间还可以相互帮忙。”城街道单家庄村村民单学杰说。
种植时间差异化，就能避免踩踏上市，不仅可以稳定菜农收益，还能稳定市场供应，平抑菜价波动。
山东省寿光市古城街道苗家桥村蔬菜大棚收获的番茄。
除了种植时间，品种也呈现差异化。“这个棚里是‘粉贝’，粉红色的小番茄；那个棚里是‘罗曼’，形状像鸭蛋的黄色番茄；旁边的棚里是‘夏日阳光’，口感很好的樱桃番茄。”寿光市蔬菜技术员苗光信指着眼前的大棚介绍，菜农会根据自身种植经验和对市场需求的预测，在不同时点栽种不同品种，以求获得更好收益。
随着全国大棚蔬菜种植规模的扩大，寿光菜农们感受到了市场竞争的压力，需要不断寻找产量更高，抗病性更强，或者更受消费者青睐的新品种，蔬菜品种更新换代越来越快。
山东省寿光市古城街道苗家桥村，村民苗乃店采摘番茄。
新品种的推出，不仅让菜农们获得差异化竞争优势，也是蔬菜育苗场生存的秘诀。
在古城街道，就分布着大大小小200多家育苗场。“只有选育出市场接受的新品种，育苗场才能挣到钱，而新品种的红利期越来越短，现在可能只有三四年了。”寿光圣地种苗有限公司负责人游悦坤介绍，自己的企业每年会从200多个试验品种中，挑选出两三种适合推广的新品种。
蔬菜产业的差异化竞争，还体现在区域定位上。寿光各乡镇主打不同品类的蔬菜生产，形成了各具特色的蔬菜小镇，如“番茄小镇”古城街道、“长茄小镇”纪台镇、“香瓜小镇”田马镇、“胡萝卜小镇”化龙镇等。这些蔬菜小镇的出现，既形成了一定规模的产业集聚，又避免了同质化竞争，放大了品牌效应。
山东省寿光市古城街道单家庄村村民单学杰家的蔬菜大棚里，在栽种新一茬的番茄苗。
放眼全国会发现，寿光蔬菜产业正是依靠差异化竞争而崛起的。寿光凭借冬暖式蔬菜大棚，生产反季节蔬菜，与其他蔬菜产区“打相反的牌”，在其他产区生产淡季，补足全国蔬菜市场的供给空缺。
如果寿光与其他产区“打了相同的牌”，不仅会影响菜农收益，还会影响全国蔬菜市场行情。
“我家这一茬收了5万斤大番茄，每斤才卖一块一，辛苦了大半年，价格还不到去年的一半。”古城街道单家庄村村民李玉梅说。当地多位菜农告诉记者，年底很多品类的蔬菜价格相比往年偏低，重要原因是年底寿光大棚蔬菜与南方蔬菜同期上市，市场供应量加大，导致价格下跌。
山东省寿光市古城街道一家育种场里，蔬菜技术员苗光信介绍番茄新品种。
“往年南方蔬菜会在天气变冷前上市，大棚蔬菜则在年底最冷的时候大量上市，今年过年早，天气还没有太冷，南方蔬菜和大棚蔬菜集中上市了，没有形成时间差。”苗光信解释。
在“无形之手”的市场作用下，谁也无法完全精准地预料未来，但是寿光蔬菜产业一直在寻求差异化竞争，稳定全国蔬菜市场供给，最大程度避免菜贱伤农。
