相互攀比之下，当彩礼成了比感情还重要的婚姻砝码，姻缘就彻底被彩礼“绑架”，情伤累累!
“为了顺利过关，我在土墙面上贴了层瓷砖，又借钱买了套过时的组合柜，现在房子勉强看得过去，可那笔巨额彩礼到哪儿去筹啊?”
秦安县叶堡乡王沟村地处县城西北方40余公里的山梁上。10月24日，顺着蜿蜒村路前行，眼前沟壑纵横，山丘连绵起伏。在暖阳的照射下，参差错落的田地里，白色地膜被折射出一道道刺眼的光。
王沟村分大小两个庄子，村民羊顺家就住在北山小庄的半山坡上。
正值秋收的季节，羊顺家院里，金黄的包谷棒子挂在木架上，一串串火红的辣椒悬挂在窗棂上……但是，这一切并不能消散这个农家眼前弥漫着的浓浓愁绪。
羊顺夫妻育有两个儿子，大儿子25岁，小儿子21岁，而兄弟俩在农村已成了大龄青年。儿子的成家问题成了羊顺夫妻昼夜牵挂的事。虽然村子里和羊顺两个儿子年龄相仿的小伙子不少，但自家经济拮据，家底清贫，谁家的姑娘会嫁过来呢?
“大儿子25岁了，用时髦的话说，在农村已是‘剩男’，没法子只能外出打工碰碰运气。小儿子年龄正好，上半年他自己谈了一个对象，两个娃私下里相互喜欢，但由于对方家提出要的13万元彩礼我们没筹到，所以事情就这么搁下了!”羊顺说话的语气既无奈又惋惜。
女方来男方家看房是相亲第一关。“为了顺利过关，我在旧房土墙上贴了层瓷砖，又借钱买了套过时的组合柜，房子现在总算过得去，可那笔巨额彩礼到哪儿去筹啊?有时我觉得帅气、乖巧的两个儿子摊上我们这样没本事的父母，把娃的一辈子都害了!”羊顺使劲搓着布满老茧的双手无助地说。
13万元!这么一笔巨额彩礼，如同一座大山，压得羊顺夫妻喘不过气，打从说亲的事开始后的半年里，他们四处借钱，也曾试图去贷款，但所有的努力似乎都是徒劳。
“因为穷，人家担心我们还不起，没人愿意给借。”身体本不怎么好的羊顺媳妇有些病怏怏地说。
明知家底薄，但表面上还要装得阔气;本来身体不太好，还要强打起精神表现得婚后绝不会给儿媳添负担。羊顺和妻子早就暗自商量好了，只要儿子的婚事有眉目，要他们老两口怎么做都行。
“20多年前我结婚时，花了500元彩礼。我怎么都想不到，辛辛苦苦把两个儿子拉扯大，转眼要成家了，彩礼比20多年前翻了200多倍!”羊顺有点绝望地说。
“3年前，王沟村连路都不通，自然条件落后成了制约当地经济发展的一个瓶颈。现在路通了，有人愿意来了，但高额的彩礼让本就很困难的村民们望而生畏。”王沟村村支书老王说。
这个村人口本就不多，有本事的迁走了，想在这儿扎根的又成不了家，若干年后，村子会演变成什么样子，又有谁知道呢?老王看着被绿树萦绕的村庄有些伤感。
“做梦都想不到，当男大当婚、女大当嫁被赤裸裸的金钱左右时，议婚议嫁开始出现‘按学历’要价、‘按地域’要价等就不足为奇了!”
早在几年前，羊顺知道自家家底薄，就提前准备，曾托亲戚四处留意，格外关注外面未婚青年议婚议嫁的行情。
“在我们这里，农村男女谈婚论嫁时，一般要经过见面、请媒人提亲、研亲、定亲、提话、婚宴6个程序，每一步都要准备一定数量的礼品和现金，群众戏称为‘两头不能算，中间四五万’。这四五万元便是被称为‘干礼’的彩礼，是男方成婚时必须要付给女方的钱。没想到如今光彩礼就上10万元了!”羊顺说。
